ईबीसी वोट का खेल: कौन करेगा बिहार की सत्ता तय?

लेकिन कांग्रेस द्वारा किया जा रहा यह ईबीसी (अत्यंत पिछड़ा वर्ग) तक पहुँचने का प्रयास इतना महत्वपूर्ण क्यों है?
दरअसल, 2022 में किए गए जातीय जनगणना के अनुसार, बिहार की लगभग 36% आबादी ईबीसी समुदायों की है। एक राजनीतिक शक्ति के रूप में उनकी पहचान 1970 के दशक से जुड़ी है, जब कर्पूरी ठाकुर जैसे नेताओं ने उनके लिए विशेष मान्यता और उत्थान की नीतियों की मांग की थी।  हालांकि, इस पर विस्तार से बात हम आगे करेंगे।

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क्यों EBC (अत्यंत पिछड़ा वर्ग) बिहार चुनाव 2025 में असली ‘किंगमेकर’ माने जा रहे हैं

EBC, यानी अत्यंत पिछड़ा वर्ग, अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) की एक उपश्रेणी है, जिसे आधिकारिक रूप से राज्य सरकार ने पहचान दी है। इसमें वे जातियाँ शामिल हैं जो व्यापक ओबीसी समूह की तुलना में सामाजिक और आर्थिक रूप से अधिक वंचित मानी जाती हैं।

ये समुदाय प्रायः पारंपरिक कारीगर, श्रमिक या सेवा वर्ग से आते हैं — जैसे हजाम (नाई), साहनी, निषाद और केवट (मछुआरे), लोहार (लुहार), तेली (तेल व्यापारी) और नोनिया (नमक बनाने वाले)।

2022 में कराई गई नवीनतम जातीय जनगणना में पाया गया कि बिहार की कुल आबादी में EBC की हिस्सेदारी लगभग 36% है। इनमें से करीब 10% मुस्लिम आबादी ने स्वयं को EBC के रूप में पहचाना, जबकि शेष 26% हिंदू EBC हैं — और यही समूह बिहार में सबसे बड़ा वोट बैंक या मतदान ब्लॉक माना जाता है।

हालांकि अत्यंत पिछड़ा वर्ग (EBC) बिहार की आबादी का लगभग 36% हिस्सा है, उनकी राजनीतिक ताकत बिखरी हुई है। उनके वोट कई पार्टियों में बंटे हुए हैं, जिससे वे एक सशक्त एकीकृत वोट बैंक नहीं बन पाते। इसके बजाय, वे अक्सर एक swing group बनकर उभरते हैं, जो उस गठबंधन को बढ़त देता है जो उन्हें कल्याण योजनाओं, आरक्षण के वादों या जातिगत अपीलों के माध्यम से अपने पक्ष में कर पाने में सफल होता है।

इस प्रभाव के कारण ही JD(U), RJD और BJP जैसी पार्टियाँ ईबीसी तक पहुंच बनाने पर खास ध्यान देती हैं। लेकिन इस ध्यान के बावजूद, ईबीसी ने चुनाव परिणामों पर पूर्ण नियंत्रण नहीं पाया है और इन्हें अक्सर “किंगमेकर” के रूप में देखा जाता है।

स्पष्ट रूप से, “किंगमेकर” वे समुदाय होते हैं जो खुद अधिकांश सीटें जीतते नहीं हैं, लेकिन किसी गठबंधन के पक्ष में निर्णायक भूमिका निभाते हैं। उनका समर्थन निकट मुकाबलों में संतुलन बदल सकता है, जहाँ किसी एक पार्टी के पास स्पष्ट बहुमत नहीं होता। ऐसे मामलों में उनके वोट या समर्थन यह तय कर सकते हैं कि कौन सी पार्टी या गठबंधन सरकार बनाने में सफल होती है।

यह समझने के लिए कि इस बार ईबीसी किस पक्ष में झुक सकते हैं, हमें पहले बिहार के आरक्षण इतिहास में थोड़ा गहराई से जाना होगा।

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बिहार में आरक्षण इतिहास

इस प्रणाली के तहत, सरकारी नौकरियों में 12% आरक्षण अत्यंत पिछड़ी जातियों (बाद में ईबीसी कहलाए) के लिए, 8% अन्य OBCs के लिए, 3% महिलाओं के लिए और 3% आर्थिक रूप से कमजोर उच्च जातियों के लिए रखा गया था। ये कोटे मुँगेरीलाल आयोग की रिपोर्ट पर आधारित थे, जिसमें बिहार की 128 पिछड़ी जातियों की पहचान की गई थी, जिनमें से 94 को “अत्यंत पिछड़ा” श्रेणी में रखा गया था।

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लालू से नीतीश तक: कैसे बिहार में ईबीसी आरक्षण बढ़े और फिर अड़चन में फंस गए

1990 के दशक में, RJD सरकार ने ईबीसी के लिए आरक्षण बढ़ाया। लालू प्रसाद यादव के शासनकाल में यह लगभग 14% तक पहुँच गया, और राबड़ी देवी के कार्यकाल में यह लगभग 18% हो गया। 2006 में, नीतीश कुमार की सरकार ने पंचायत राज संस्थानों में ईबीसी के लिए 20% सीटें आरक्षित कीं —यह एक ऐसा राजनीतिक कदम था जिसे कई लोगों ने सराहा। बाद में, ये आरक्षण नगर निकायों और कई कल्याण योजनाओं तक भी बढ़ा दिए गए।

2023 में, अल्पकालिक JD(U)-RJD गठबंधन के दौरान, बिहार विधानसभा ने जाति सर्वेक्षण के बाद SC, ST, OBC और EBC के लिए कुल आरक्षण को 50% से बढ़ाकर 65% करने वाले बिल पास किए। ईबीसी के लिए विशेष रूप से आरक्षण 25% किया गया। आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (EWS) के लिए पहले से मौजूद 10% आरक्षण को मिलाकर, इससे सरकारी नौकरियों और शिक्षा में कुल आरक्षण 75% तक पहुँच जाता।

हालांकि, जून 2024 में पटना उच्च न्यायालय ने इन आरक्षण बढ़ोतरी को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि यह असंवैधानिक था। अदालत ने तर्क दिया कि केवल जनसंख्या के आधार पर आरक्षण बढ़ाना पर्याप्त नहीं है, क्योंकि 1992 के इंदिरा साहनी मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा तय 50% की सीमा से अधिक नहीं किया जा सकता।

ईबीसी वोटिंग पैटर्न: RJD बेस से Swing bloc तक 

बिहार चुनावों में वोटिंग ट्रेंड (1995–2020) Lokniti-CSDS पोस्ट-पोल सर्वेक्षण के अनुसार:

1995:
ईबीसी ने लालू प्रसाद यादव के सामाजिक न्याय अभियान का समर्थन किया, जब उनके लिए आरक्षण 14% तक बढ़ा दिया गया। यह चुनाव एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ क्योंकि पिछड़ी जातियाँ उच्च जातियों के खिलाफ एकजुट हुईं।
मतदाता सहभागिता: 46% (चुनाव आयोग)

2000:
लालू की सरकार को खराब शासन के बावजूद समर्थन मिलता रहा। ईबीसी आरक्षण लगभग 18% तक बढ़ गया। Lokniti के अनुसार, 1995 की तुलना में ईबीसी समर्थन में 5–10% की गिरावट आई।
मतदाता सहभागिता: 62.6% (चुनाव आयोग)

2005:
RJD के कई वर्षों के शासन के बाद, ईबीसी नीतीश कुमार की बेहतर शासन देने की प्रतिबद्धताओं से आकर्षित होकर उनकी ओर झुकने लगे। यह स्थानीय निकायों में 20% आरक्षण लागू होने से पहले की बात थी। Lokniti के पोस्ट-पोल अध्ययन में पाया गया कि ईबीसी ने यादव प्रभुत्व को खारिज किया और नीतीश को अपना नया नेता माना।
मतदाता सहभागिता: 44.5% (चुनाव आयोग)

2010:
2006 में स्थानीय निकायों में आरक्षण लागू होने के बाद, ईबीसी ने मजबूती से नीतीश कुमार का समर्थन किया। Lokniti-CSDS (2010) के अनुसार, लगभग 45–50% ईबीसी वोट JD(U)-BJP गठबंधन के पक्ष में गए। उनके समर्थन से नीतीश को बड़ी जीत मिली।
वैध वोट: 1.78 करोड़; मतदाता सहभागिता: 52.4% (चुनाव आयोग)

2015:
ईबीसी ने नीतीश कुमार के महागठबंधन (Grand Alliance) में शामिल होने का समर्थन किया। Lokniti-CSDS (2015) के अनुसार, अधिकांश ईबीसी वोट गठबंधन के पक्ष में गए, हालांकि पहले RJD के प्रति नकारात्मक रुख था।
मतदाता सहभागिता: 56.8% (चुनाव आयोग)

2020:
ईबीसी वोट बंट गए — कुछ तेजस्वी यादव की युवा अपील की ओर आकर्षित हुए, जबकि अन्य (विशेषकर महिलाएं और कुर्मी) NDA का समर्थन करने लगे। Lokniti-CSDS (2020) ने रिपोर्ट किया कि लगभग तीन-पांचवां हिस्सा ईबीसी वोट NDA के पक्ष में गया, लेकिन वोट के बिखराव ने नीतीश कुमार के व्यक्तिगत प्रभाव को कमजोर कर दिया।
मतदाता सहभागिता: 57.05% (चुनाव आयोग)

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नीतीश का ईबीसी कनेक्शन मजबूत है, लेकिन क्या यह अब भी उतना ही है?

ईबीसी लंबे समय से नीतीश कुमार और उनकी पार्टी JD(U) का एक प्रमुख समर्थन आधार रहे हैं। इस वफादारी का बड़ा हिस्सा नीतीश कुमार के उस फैसले से आता है, जिसमें उन्होंने पंचायतों और शहरी स्थानीय निकायों में ईबीसी के लिए 20% आरक्षण दिया, जो कर्पूरी ठाकुर के पिछले प्रयासों पर आधारित था।

इस कदम ने उन्हें ईबीसी समुदायों के बीच सद्भावना दिलाई और JD(U) को उन निर्वाचन क्षेत्रों में प्रभुत्व हासिल करने में मदद की, जहाँ ईबीसी बहुमत में हैं।

विकासशील समाज अध्ययन केंद्र (CSDS)-Lokniti के मतदान व्यवहार अध्ययन, जिसमें National Election Study (NES) 2024 पोस्ट-पोल सर्वे और 2020 बिहार विधानसभा चुनाव पोस्ट-पोल सर्वे शामिल हैं, एक स्पष्ट रुझान दिखाते हैं। वर्षों तक ईबीसी ने मुख्यतः नीतीश कुमार की JD(U) का समर्थन किया, मुख्य रूप से इसलिए कि उन्होंने OBC श्रेणी को छोटे समूहों में विभाजित करने का प्रयास किया, जिससे उन्हें अधिक पहचान मिली। लेकिन अब यह वफादारी उतनी मजबूत नहीं रही।

2024 के लोकसभा चुनावों में, NDA ने बिहार जैसे राज्यों में ईबीसी समर्थन में 10% से अधिक की गिरावट देखी, और कई मतदाता विपक्षी गठबंधनों की ओर चले गए।

2023 के बिहार जाति सर्वे ने ईबीसी को सीधे लाभ देने वाले कोटे की मांगों को और मजबूत किया। फिर भी, 2025 की विधानसभा चुनावों के करीब आते हुए, इन मांगों को वास्तविक राजनीतिक शक्ति में बदलने के लिए कोई बड़ा नीति बदलाव नहीं किया गया है।

Note: This content has been translated using AI. It has also been reviewed by FE Editors for accuracy.

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